Qualcomm хочет купить Intel: конец эпохи Arm против x86?

В пятницу The Wall Street Journal сообщила, что Intel получила предложение от Qualcomm о возможном поглощении. Несмотря на то, что сделка описывается как «далекая от завершения», по данным анонимных источников газеты, это стало бы огромным ударом для Intel, компании, которая долгие годы была крупнейшим игроком на рынке процессоров, базирующихся на архитектуре x86. Эта архитектура доминировала в сегменте ПК, оставив Arm-чипы Qualcomm позади вне мобильного рынка.

Такое поглощение стало бы также значительным успехом для Qualcomm, которая в этом году вновь вошла на рынок настольных процессоров в рамках стратегии Microsoft по внедрению ИИ в персональные компьютеры. Qualcomm уже много лет удерживает лидерство в мобильных процессорах, и выход на рынок десктопов стал важной вехой в её развитии.

Слабость Intel

Intel, между тем, сейчас находится в, пожалуй, самом слабом положении за последние годы. Несмотря на то, что многие бизнес-направления остаются прибыльными, компания объявила о серьезных сокращениях и изменениях в стратегии. В августе Intel сократила более 15% своего штата, отчитавшись о убытке в 1,6 миллиарда долларов.

Генеральный директор Intel, Пэт Гелсингер, заявил, что компания прекращает все несущественные проекты. Вскоре после этого было объявлено, что Intel отделит свой бизнес по производству микросхем — подразделение, которое долгое время считалось сильной стороной компании по сравнению с конкурентом AMD и безфабричными производителями чипов, такими как Qualcomm и другие, полагающиеся на производство микросхем у TSMC. Однако, даже Intel недавно пришлось частично полагаться на TSMC для выпуска своих самых передовых чипов, так как собственные производственные мощности испытывали трудности. Большая часть убытков Intel связана с затратами на восстановление этих мощностей.

Падение лидера и борьба за выживание

Intel сталкивается с проблемами не только в области производства, но и лидерства в области технологий. Пока Nvidia доминирует на рынке чипов для серверов с ИИ, Intel не является ни значимым, ни даже малозаметным игроком в этой сфере. Попытки создать собственные видеокарты для геймеров и создателей контента пока не впечатляют.

Ситуация Intel осложняется и тем, что компания дважды пересматривала подходы к созданию флагманских чипов для ноутбуков, пытаясь справиться с растущей угрозой со стороны Qualcomm, AMD и Apple, чьи решения выигрывают в плане автономности и интегрированной графики. В октябре 2024 года планируется выпуск новых процессоров Intel Lunar Lake, от которых зависит дальнейший успех компании в этом сегменте.

Конкуренты и будущее

Хотя конкуренты Intel, такие как AMD, также проходили через сложные времена, AMD удалось вернуться на вершину, в том числе благодаря поддержке геймеров. Консоли PlayStation и Xbox последних поколений, а также популярные модели ПК, используют процессоры от AMD. Более того, Intel не смогла заключить контракт на разработку чипов для PlayStation 6, что стало еще одним ударом по её позициям.

Intel также теряет доверие на рынке ПК: два последних поколения её флагманских процессоров оказались подвержены неожиданным сбоям. Хотя компания расширила гарантию на эти процессоры и выпустила обновления, предотвращающие дальнейшие

На фоне этих проблем предложение Qualcomm о поглощении Intel выглядит как шаг, который мог бы завершить эпоху противостояния архитектур Arm и x86. Qualcomm продолжает расширять своё влияние, а Intel борется за своё выживание. Если сделка состоится, это станет одной из самых значимых перемен в истории полупроводниковой индустрии.