AMD сокращает поддержку драйверов для видеокарт на архитектурах Polaris и Vega

Поскольку компания AMD перешла к третьему поколению графических процессоров с архитектурой RDNA, то начинается постепенный процесс отказа от чипов AMD Graphics Core Next (GCN), более известных под названиями Polaris и Vega. В последние недели производитель отказался от поддержки этих архитектур графических процессоров в драйвере с открытым исходным кодом Vulkan Linux (AMDVLK), а теперь компания постепенно сворачивает поддержку этих архитектур и в своих драйверах для Windows.

В соответствии с графиком расширенной поддержки драйверов для Polaris и Vega, эти драйверы AMD Software: Adrenalin Edition больше не будут поддерживаться на уровне функциональности архитектур RDNA. И хотя AMD будет продолжать поддерживать Polaris и Vega еще некоторое время, эта поддержка сводится к обновлениям безопасности и «функциональным обновлениям по мере готовности».

Некоторые пользователи заметили, что AMD запустила этот процесс еще в сентябре, хотя до сих пор официально не документировала это изменение. Начиная с сентябрьской серии драйверов Adrenaline 23.9, компания AMD разделила пакеты драйверов для RDNA и GCN, а вместе с ними и ветви драйверов для этих двух архитектур. В результате только карты RDNA получают новые возможности и обновления в рамках основной ветки драйверов AMD (на данный момент 23.20), а карты GCN перешли в ветку драйверов поддержки — 23.19.

В настоящее время AMD официально не сообщала об этих изменениях на своем сайте. Однако, в ответ на просьбу портала AnandTech дать комментарий по поводу поддержки драйверов для Windows компания подготовила следующее заявление:

Графические архитектуры AMD Polaris и Vega являются проверенными, стабильными и производительными и не так сильно выигрывают от регулярной настройки ПО. В дальнейшем AMD будет предоставлять критические обновления для продуктов на базе Polaris и Vega в виде отдельного пакета драйверов, включая важные обновления безопасности и функциональности по мере их появления.  Предоставляемая поддержка является более значительной, чем для продуктов, которые AMD относит к категории устаревших, и геймеры по-прежнему могут играть в свои любимые игры, используя графические процессоры на архитектурах Polaris и Vega.

Примечательно, что AMD активно утверждает, что речь не идет об «устаревшем» статусе Vega и Polaris. В экосистеме AMD устаревшие продукты фактически считаются отслужившими свой срок, и постоянная поддержка драйверов прекращается. В случае с архитектурами графических процессоров предыдущего поколения, переходящими в разряд устаревших, AMD не планировала выпускать какие-либо дополнительные драйверы — хотя на практике компания все же выпустила несколько драйверов с исправлением критических проблем безопасности.

Планы AMD по поддержке Vega и Polaris предусматривают регулярный выпуск драйверов, хотя и без серьезных обновлений функций и оптимизации производительности. Речь идет об исправлениях ошибок и других периодических обновлениях, которые AMD сочтет нужным перенести в более старую ветку драйвера. Однако, эти продукты не будут получать полный объем обновлений, который сейчас получают чипы AMD RDNA через обновленный основной драйвер. На практике это гораздо ближе к тому, как NVIDIA работает со своими устаревшими графическими процессорами, которые традиционно получают исправления безопасности в течение минимального периода времени.

Независимо от того, как AMD называет свою политику поддержки драйверов для Polaris и Vega, можно смело говорить о том, что разработка основных драйверов для этих архитектур графических процессоров фактически завершилась, и теперь эти компоненты перешли в фазу расширенной поддержки. AMD считает драйверы для этого оборудования достаточно стабильными, а поскольку игры все чаще используют возможности, не поддерживаемые аппаратным обеспечением (например, Alan Wake II и меш-шейдеры), то необходимость в добавлении поддержки новых игр в драйверы для старого оборудования явно снижается.

Современные игровые консоли высокого класса используют архитектуру RDNA2-ish (DX feature level 12_2), поэтому неудивительно, если AMD одновременно снимет с производства и Polaris, и Vega — между GCN и сильно переработанной RDNA, лежащей в основе последних карт AMD, существует явная пропасть в архитектуре.

Последние выпуски драйверов для графических процессоров AMD

Поскольку AMD ввела это разделение драйверов еще в сентябре, то уже можно наблюдать некоторые последствия данного изменения в последних драйверах AMD. Драйверы Polaris и Vega не получили октябрьского выпуска (Adrenaline 23.10), а ноябрьский выпуск (Adrenaline 23.11.1) содержит лишь несколько исправлений для карт GCN, по сравнению с обновлением для карт RDNA.

Хотя оставшиеся графические процессоры GCN пока еще остаются актуальными, это явно начало конца для линейки архитектур GPU, которая берет свое начало с модернизации архитектуры GPU компании AMD в 2011 году. AMD продает карты Polaris (GCN 4) с середины 2016 года, то есть уже более семи лет, и на практике основная вычислительная и графическая архитектура GCN 4 практически идентична еще более старой архитектуре GCN 3. Таким образом, AMD, по сути, поддерживает эту основную архитектуру графических процессоров уже почти 9 лет.

Новая архитектура GPU Vega (GCN 5) получила еще более короткий период поддержки. Хотя AMD представила первые дискретные GPU и видеокарты Vega в середине 2017 года и заменила их полностью в середине 2019 года, эта архитектура GPU еще долгое время использовалась в продуктах текущего поколения в качестве интегрированного графического решения. В нынешних настольных APU AMD серии Ryzen 5000G интегрирован графический процессор Vega. И этот же процессор по-прежнему продается в мобильном сегменте в виде бюджетной серии Ryzen Mobile 7030. Таким образом, хотя архитектура Vega всего на год моложе Polaris, в целом она просуществовала гораздо дольше.

APU на базе Vega оказались в меньшинстве, когда дело дошло до поддержки драйверов: они получили лишь несколько лет поддержки основных драйверов, после чего были отменены. Это были самые слабые GPU Vega, и они, по общему признанию, с наименьшей вероятностью будут использоваться в новых играх. Более важным здесь будет то, как долго AMD будет поставлять исправления безопасности для архитектуры GPU Vega, учитывая что графические драйверы являются популярной мишенью для атак с повышением привилегий.

Уже становится очевидно, что спустя 12 лет, время GCN подходит к концу.